第四百四十二章（第1页）
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第四百四十二章
用钢丝枪对准热，烫外翻的外部装甲发射之后，跟着则是启动卷线器。留意这不要让突出的钢筋接触到太空衣，只要能攀附到外露的内部甲板的话，第一阶段的计划就等于是成功了。
“虽然我很想说着点事做起来易如反掌……接下来就的看运气了。”一边自言自语的说着，贾尔一边在“拟·阿卡马”的甲板上落了脚。方才的战斗，使得投射甲板剥落出一道断层，这道巨大的缺口横幅二十公尺、高度则超过五公尺，烧焦的装甲以及扭曲变形的建材尚未经过收拾，没有人去理会，活脱脱是一副火灾过后的惨状。贾尔攀附的区块，是外露于断层中段的一条便道，朝里头走了大约十公尺之后，就能看见一道紧急隔离壁，这道墙就隔阻在绝对零度的真空与舰内之间。
所有是都与贾尔事前预测的一模一样。贾尔手上有从亚纳海姆公司那里取得的舰内平面图，以及新吉翁所拍摄的照片，只要将两项资料做过比照，他对战舰损坏的状况就大致有个底了。冲进对空炮火的火网之后，贾尔是在“艾萨克”击坠的前夕只身逃脱出来的，跟着他便利用携带式的喷嘴爬到了“拟·阿卡马”上头——行动本身可以说全靠时机的掌握来决胜负，而贾尔之所以愿意实行这个鲁莽的计划，就是因为他看上了投射加班的缺口，这是一条最容易入侵的管道。贾尔用力往融化崩解的钢筋一蹬，让身体靠到了隔离壁前面。用手挥去附着在表面的黑灰之后，他将摆在腰间的高性能炸药——shmx安装到隔离壁上。贾尔在缝隙中塞入有线式的引爆装置，然后便退至墙际，等待着最适合按下引爆机关的瞬间到来。
过了不久，缺口之外又出现了光束的火线，原本沉默的对空火线也再度点燃了火头。是奇波亚部队开始在声东击西了。贾尔将背靠到墙上，他隔着头盔面罩望向交错的火线。擦过舰身的弹药撼动整艘战舰，抓准了振动传到背部的刹那，贾尔一口气按下引爆装置的开关。
安装在隔离壁的引爆装置无声无息地炸开，墙上开出了直径约一公尺左右的破洞。爆炸的碎片喷往虚空，舰内的空气也怒涛般地流向墙外，急速减压而凝结的水蒸气，使便道涌上了一阵雾气。将钢筋当成施力点，贾尔将身体凑到破洞前面，跟着又用钢丝枪朝里头射击。
卷线器立刻启动，使贾尔能抵抗涌向自己的空气，顺势钻进破洞之中。让脚在墙面上着地后，贾尔便攀岩似地移动到了便道的深处。呼啸而过的空气猛吹在头盔上，刺激到他已经习惯无音空间的鼓膜。
感应到气压降低的紧急隔离壁开始启动，钢铁材质的墙壁开始堵塞住通路。硬睁着想闭上的眼睛，贾尔持续猛踹墙壁。从天花板降下来的隔离壁阻塞住他的视野，眼看隔离壁与地板间的空隙变得越来越窄。是会被关在这里？还是让墙给压扁？贾尔用尽浑身力气踹了墙壁，并且缩起身子——随后，他以全身感受到隔离壁封闭的声音。
围绕全身的风势忽地停歇下来，钢丝枪也在此时停止卷线。张开了不知道是何时闭起的眼睛，贾尔审视起周遭。紧急灯号那阴郁的红色涂满周遭，通往战舰中枢的通路就在他眼前。背后是才刚关上的隔离壁，装设在手腕上的气压计则逐渐指向“1”的位置。总算是成功了吗？安心地叹了一口气，贾尔打开头盔的面罩，他决定先把整张脸冒出来的汗好好擦拭一遍。
和敌袭发生的同时，隔离壁出现破损，与这样的事态相呼应，又有新的紧急隔离壁封闭起来。舰里的乘员八成都以为这是敌弹直击造成的结果，他们不可能会料到，所有细节其实都是入侵者玩的花样。以身体感觉到依旧持续着的战斗震动，贾尔从脑中叫出熟记在里头的战舰路线图，然后，他朝着最近的衣柜间蹬了地板。
要是动作慢吞吞的，就会落得和应急要员撞在一起的下场。特别是自己还穿着新吉翁的驾驶装，这样格外不妙。不多理会向彻通路的警报声，贾尔将无线电切换成联邦军舰艇所使用的频率。原则上，舰内的无线电在战斗时都会保持在开启状态，只要能接收到这些讯息的话，就能掌握住大致的状况。
“将弹幕集中到上方！既然敌方也在低轨道上，就没办法轻易回头。冷静瞄准的话一定打得中！”“接舷中的太空梭对我方造成妨碍，第十七号到第二十一号的近距离防御武器没办法用。不能想点办法吗！？”“『克林姆』呼叫『拟·阿卡马』，这种情况下，我们无法重入大气层！本船将延后起航。我们希望能让乘员与乘客先到舰内避难。”“『克林姆』，本舰允许你们所有乘员进入舰内避难。视战况发展，本舰也有放弃贵船的可能。请尽速撤离。”对于米诺夫斯基时代的军人而言，在交互来回的无线电内容中分辨出哪些是必要的情报，也是他们的工作。一度搭上“克林姆”的乘客，似乎还会再度回到“拟·阿卡马”舰内的样子。在衣柜间换上联邦的太空衣要五分钟，前往战舰与“克林姆”的接舷口又要再花五分钟。贾尔跟辛尼曼约好了二十分钟的缓冲时间，他正在盘算这段时间内，自己能不能逮到至少一名玛莎的部下，并且将那个叫玛丽坦·库鲁斯的俘虏带回去——从手表确认到时间已经过了三分钟，贾尔滑翔般地飞移在错综复杂的通路间。“『钢弹』在搞什么！有出击的话就叫它去应战啊！”某人怒骂的声音从无线电传来，贾尔感觉到自己在无重力下赶路的身体多出了一份沉重。
“今天，这里聚集了组成联邦政府的一千多国代表，在经过一再斟酌后的宇宙世纪宪章上签字。这部即将公布的宪章，将会称为拉普拉斯宪章，发挥人与世界订下的全新契约之盒的功用。”从背部的辅助架抽出炮身后，“独角兽”为其装上了弹仓。前方侧边的辅助柄弹起，跟着在炮身滑出伸长后，超级火箭炮便完成射击的准备了。
将光束步枪收在背部，“独角兽”肩上扛着的炮身足以匹敌本身的高度，它摆出了射击的态势。三架“吉拉·祖鲁”迅速散开，并航向位于后方的“拟·阿卡马”。巴纳吉在瞄准画面的十字准星上逮到了越过头顶的一架敌机，他屏息扣下发射的扳机。发射用的推进火药在炮身内爆发开来，受到这股动能推挤而出的三百八十公厘弹才从炮口射出，从排烟器排出的热能与风压，便让整条浓密的废气弥漫到了四周。
一边旋转一边直线飞行的三百八十公厘弹拖着薄薄烟尾，掠过了加速中的“吉拉·祖鲁”的去向。近接信管同时启动，似的数百颗铁球从引爆的炮弹中散射而出。直径五工分左右的大群铁球爆发性地扩散开来，脚部遭受直击的“吉拉·祖鲁”虽然大幅度偏过了机体，却明显未受致命伤。巴纳吉立刻踩下脚踏板，让“独角兽”提高速度。随即招呼过来的光束擦过“独角兽”脚边，机枪的光弹则将虚空一字撕裂开来。
另外两架敌机缠上了“拟·阿卡马”，它们一边穿梭与对空火线之间，一边也让光束弹如鱼下地打在舰体。敌机先是加速绕到机体上方，并且在赏过我方一击之后马上减速，跟着又从母舰下缘脱离火线的射程范围。速度的增减会直接反映在机体的高度差，它们驱使着只有在低轨道上才能办到的打带跑战法，相对地，战舰上配备的两架“洛特”却几乎是束手无策。个别装备在它们肩上的对空机枪以及四连机关炮纷纷开火，结果只为放射状的火线添增了几道空虚的光芒，另一方面，守在战舰上下的两架“里歇尔”则是以光束步枪应战。面对特性不同于普通空间战斗的这场防卫战，就连它们也显得颇有难色。由于必须分神在轨道速度的维持上，我方ms的动作明显不够犀利。相较于只能依偎在母舰旁边的它们，敌方编队却能顺着不规则的节奏，一再重复打带跑的攻击。这是因为敌人压倒性地熟悉低轨道的战法。
虽然舰桥已对“独角兽”下达归舰命令，但现在的状况实在是无法回去。尽管自己的意识有一半以上都被高度计与速度计所分走，巴纳吉还是射出了第二发火箭弹。散弹在大幅降低高度的敌机头上炸开，使得对方的装甲迸发出细小的火花。但那毕竟不是致命伤。
又一次降低高度之后，再度加速的“吉拉·祖鲁”则是以光束机枪应战。一边采取回避行动，巴纳吉用着只剩三发的超级火箭炮朝向敌人。判别过预测的侵攻曲线，就在巴纳吉将瞄准的十字准星重合到略偏目标下方的瞬间，塔克萨说道“用火箭炮对付到处移动的敌人对你不利”的声音传入他的耳朵。
“你该用光束麦格农。如果是在这个距离内的话……”“不可以。那个威力太强了。”光只是掠过身边，就会让ms的装甲融化地零零散散，甚至引发爆炸的光束麦格农——就算不用这种武器，还是可以逼退敌人的。无视于怒吼“这哪是能够手下留情的状况！”的塔克萨，巴纳吉让机体做了紧急减速。
高度一口气降低，与敌机的相对距离也近了。背对着叫道“你这样会摔下去！”的塔克萨，巴纳吉在高度两百公里的时间点转为加速，并绕到擦身而过的“吉拉·祖鲁”脚下。背包上的四具推进器同时点火，急速上升的“独角兽”从正下方赶过了敌机。
“如果是接近战的话……”刻意将准星偏移，巴纳吉发射出火箭弹。掠过“吉拉·祖鲁”身旁两公里位置的弹头炸裂开来，爆射而出的铁球就那么打到了浓绿色的机体身上。几乎是正面接下一百多颗铁球的“吉拉·祖鲁”体势大乱，原本带在右手的光束机枪也离了手。似乎是受到铁球直击的光束机枪随即爆炸，使得虚空中冒出了一阵橘色的光轮。
在爆发光芒的照射下，喷发姿势协调喷嘴的“吉拉·祖鲁”缓缓后退了。对方的发电机并未受损。应该是不会直接被重力拖下地球才对。确认过这一点之后，巴纳吉将目光扫向左右，试着要找寻剩下两架敌机的踪影。这时候，塔克萨从他背后抛来了低沉的声音说道：“你是故意打偏的吧……”“只要逼他们后退，即使不用杀对方也行吧？”“你这样做之会让他们被母舰回收，然后再度与我方为敌而已。”“等到那时候，我再把他们逼回去就好了。”巴纳吉瞧也不瞧对方，才把话说出口，“你以为这是在玩吗！”的怒斥声贯穿他的耳朵，而被人一把抓住肩膀的身体，更是被压制在线性座椅上。巴纳吉咬住嘴唇，就是不肯让自己的视线与塔克萨对上。
“我可不是想重复刚才那男人的台词，但是能击坠敌人时，就该把对方击坠。被你放走的敌人，说不定会在之后杀掉我方的人，或是你自己喔。”被对方揪住的肩膀凉了下来，精明的现实逐步扩散到巴纳吉全身。要是这么承认的话，自己将会被机械所吞没，活生生地变成一具让阴沉情绪持续爆发出来的炉心。只要想到遍体鳞伤的玛丽坦，以及连名字都不知道，就被流弹击中殒命的某人——巴纳吉就觉得自己已经受够了。“我哪是在玩！”他从肚子里挤出声音，并且把塔克萨的手从自己肩上挥掉。
“就是因为我对自己和别人的死都没办法一笑置之，才会想尽可能地去做啊！”直接面对巴纳吉的目光，塔克萨眼睛露出动摇，眼皮也开始发抖。说完，巴纳吉马上背向对方，突然响起的接近警报声又在此时紧紧揪住他的心脏。
对物感应器显示，有敌人从右上方逼近。相对距离不到二十公里，要回避已经来不及了。巴纳吉让“独角兽”拔出光剑，准备正面迎接急速逼近的敌机。从全景式萤幕上目测到丁点大小的敌影后，对方转瞬间就变成了拳头般的大小，随后手握光束斧的“吉拉·祖鲁”便占据了巴纳吉所有的视野。
凝形成斧状光刃的光束斧劈了下来，接住这一击的光剑则冒出闪耀的火花。在劈啪作响的高热粒子对面，巴纳吉看到敌机头上长有装饰羽毛般的天线，而呼唤道“巴纳吉，你听得到吗？”的声音更让他讶异地睁大了眼。
“你退下吧。我没有意思在这里跟你斗。”“奇波亚先生……！？”“吉拉·祖鲁”那张恶狠狠地亮着独眼的面孔，就那么和巴纳吉在“帛琉”面对的黝黑连旁重叠在一起，他按着光剑发振钮的指尖因此而颤抖。就在身旁的塔克萨倒抽一口气的空挡，奇波亚继续说：“我们不会击沉战舰。在事情结束前，你先退到后方去！”“我们的目的是要把玛丽坦带回去。为了这个目的，『葛兰雪』也已经来到附近了。”“怎么会……你们打算怎么做！？”“我们已经布好局了。”保持在跟“独角兽”短兵相交的态势，“吉拉·祖鲁”像是在确认着旁边有没有其他人，左右转过独眼后，最后再看了巴纳吉一次。“听好了，你一定要退下喔。要是你死掉的话，提克威也会很难过的。”说时迟那时快，停止让光束斧发振的“吉拉·祖鲁”随即离开“独角兽”身边。“等等，奇波亚先生……！”巴纳吉叫道，对方却没有回应，留在他视野里头的，只剩下点燃喷嘴并且转过身的奇波亚座机的背影而已。瞬时间融入虚空中的机体前方，“拟·阿卡马”的对空火线依然继续冒出火花。就连多做思考的空闲也没有，巴纳吉一脚踩下脚踏板，赶着要让“独角兽”飞往对方所在的位置。
“他刚才说，他们已经布好局了……？”在紧急加速的g力之中，塔克萨低语。不过，此时的巴纳吉并没有必要跟身后的同行者对上目光。塔克萨心里所想的事情和他是一样的。方才那架搏命对“拟·阿卡马”进行攻击的敌机——故意在战舰跟前被轰得四分五裂，趁那时候潜入舰内的某个入侵者。“rx-0呼叫罗密欧010，麻烦将线路转接至『拟·阿卡马』。”一边听着塔克萨如此对无线电呼叫的声音，巴纳吉让“独角兽”保持在险险要脱离轨道的加速度，一路朝“拟·阿卡马”直驱。
“舰内有可能已遭敌方入侵。据推测，敌人的目的是夺回俘虏。立刻强化警备态势，务必将此视为巡逻搜索时的重点。快把这段讯息转送过去。”在这种距离下，拜托更靠近母舰的僚机来转接讯息，比较能确实地将通讯传达出去。位于“拟·阿卡马”下方的“里歇尔”打出了解的发光信号后，便开始缩短与战舰之间的相对距离，看到这样的光景，多少放下心来的巴纳吉又把视线挪向“拟·阿卡马”。巴纳吉先看了接合在左舷处的太空梭船影，藉此确认玛丽坦目前还在舰内，然后，巴纳吉心里忽然冒上一阵疑惑，他不懂自己现在到底在作什么。
要是辛尼曼他们有来的话，将玛丽坦交回他们的手里会比较好。这是不用想也知道的事情，就是因为奇波亚相信巴纳吉有这样的共识，他才会将作战的目的讲出来。尽管如此，直到上一个瞬间之前，巴纳吉都忘记了这一点。察觉到敌人入侵舰内的他，脑袋里只想着要提醒我方人员进行应对而已。
眼前这些人可以分成敌人以及我方——不对，这种分类方式对自己是不合用的。巴纳吉两边的人都认识。只要看见有人出现危机，不管对方是哪边的人，他最后还是会出手相救。结果，巴纳吉只是个不属任一边，也帮不上任一边忙的旁观者。胆小到不想杀害别人与自己的伪善者，只会为战场的混乱火上加油。自己总是装成一副被害者的德性，却用随便发射出去的子弹杀人。
这样下去是不行的。这样子只会让事态更加混乱，不仅救不了自己，更救不了别人。那么，自己又该怎么办才好？种种思考无法好好运作，巴纳吉感觉到，他的力量正从握在操纵杆上的手掌上流失。巴纳吉甩过头，然后将目光转回正面。火线闪烁的那一边，奥特舰长跟康洛伊少校还在战斗；美寻少尉和奇波亚同样也在战斗；就连拓也与米寇特也在和恐惧战斗着才对。
那么，我自己又如何——就在巴纳吉看着错综在眼前的光芒，毫无头绪地重复自问自答的这个时候。他看见接近向“拟·阿卡马”的“里歇尔”被光束所贯穿，然后爆炸。
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