第18章 血浸孤城凝雪碎魂归大漠落霞张（第1页）
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一百多年过去，蒲类海依旧静静地卧在疏榆谷北端的山脚下。湖面倒映着晶莹的雪峰，湖岸边长着青绿的水草，湖水上空盘旋着自由的飞鸟——这些景象，都和两人第一次来到蒲类海边时所见一模一样。唯一不同的是，蒲类海边的蒲类国消失了，仿佛从未存在过一般，没留下半点痕迹、一丝踪影。曾经蒲类国所在的地方，如今只剩碧绿的草地、袅娜的红柳和清澈的溪流。
竖爷和三恒本想在蒲类海边寻到夏云的墓祭拜一番，可野草早已覆盖了一切，让他们无从寻觅，只得放弃了这个不切实际的念头。
当时天色临近傍晚，两人便在蒲类海边歇息了一夜。次日，当阳光刚把洁白的雪峰染成金色山顶时，他们动身前往月牙山。
两人骑马疾驰，很快便到了蒲类海西南边不远处通往月牙山的山口。因山路难行，骑马不便，他们在山口放生了两匹马，还了它们在草原上奔驰的自由。
起初两人行进得很顺利。山路虽崎岖，对身手矫健的他们而言实在不算难事；山中野兽虽多，却多是鼠、兔、猴、狐之类，偶尔有麂子、山羊等体型稍大的，也多半见人就跑。翻过赤石岭后，蛇、狼之类的凶兽渐渐多了起来，却也没给两人带来太大威胁。直到登上赤石岭后的第一座山峰——也就是当年罗罗鸟的栖息地，他们才遇上真正的危险。当然，罗罗鸟早已不见踪影，那些巨大的鸟巢也消失得无影无踪，给他们带来威胁的，是一只全身长满猪鬃的黑猿。
两人刚到山顶，正想在林中找片空旷处稍作歇息，忽然听见前方传来一阵类似伐木的声响。两人颇感意外，便想上前一探究竟——大中午的，谁会在这深山老林里砍伐树木？循着声音走近才发现，根本没人伐木，而是一只五六尺高、全身长满猪鬃的黑猿，正在林中空地上无端嘶吼。它的嘶吼声粗重如伐木，才让两人产生了错觉。
这黑猿的听觉似乎异常灵敏，竖爷和三恒刚靠近，它便猛地停止嘶吼，转过身张牙舞爪地朝两人冲来。两人见状，迅速抽出武器，向两侧散开。黑猿动作极快，见两人分开，竟在冲锋中途骤然转向，径直扑向三恒。三恒不敢怠慢，慌忙闪躲，可即便以他的速度，也没能完全避开——右肩被黑猿的利爪扫过，衣服划开三道破口，幸亏有虎蛟皮甲护体，才没伤及皮肉。
竖爷怕三恒遇险，立刻挺剑冲向黑猿的脖颈，想掩护尚未站稳的三恒。他万万没料到，这看似瘦小的黑猿不仅身手敏捷，力气更是大得惊人。黑猿对竖爷的攻击毫不躲闪，只一挥手便拨开刺来的长剑。竖爷只觉虎口一阵发麻，手中长剑瞬间脱手，飞到一丈外的大树下。他急忙朝长剑落地的方向跳去，本想既避开黑猿的后续攻击，又能及时捡回武器，可右脚刚一落地，便听“咯吱”一声脆响，整个身体顿时失去控制，像个沙包般被倒吊在半空。
竖爷心中大惊，猛地一个引体向上，双手死死抓住了缠在右脚腕上的绳索——不知何时竟被人设了陷阱。黑猿见状，一边嘶吼着一边冲了过来，似乎对这变故格外兴奋。可它刚冲到竖爷近旁，脚下也传来“咯吱”一声，随即同样被倒吊在空中。黑猿又惊又怒，一边狂躁地吼叫，一边弯腰去够脚下的绳索。就在它的利爪即将碰到绳索时，十来支箭矢突然如被惊扰的蜂群般，齐刷刷射向它的身体。
黑猿的爪子刚割断绳索，身上已插满箭矢。它带着满身箭羽摔落在地，只凄凉地嘶吼了几声，便没了气息。
此时三恒已赶到竖爷身旁，他来不及细想眼前的变故，立刻将手中长剑扔给竖爷，又捡起地上那把铁剑。竖爷接住剑，挥剑砍断绳索，稳稳落在地上。与此同时，空地四周涌进十来个人，有男有女，装束同当年的蒲类人颇为相似，人人背挎长弓、手持弯刀。
“你们是什么人？”一个中年人朝着竖爷和三恒走近两步，疑惑地问道。
“我们是昆仑山上的修士，听闻此处有怪物出没，特地赶来调查。”竖爷不假思索地回应。
“原来如此！”中年人脸上露出欣喜之色，点头道，“这山中常有怪物作祟，你们这样的修士，倒是这么多年来头一次出现。”
“世道纷乱，人祸远胜兽祸，如今能来，已是不易。”竖爷苦笑着说道。
“你们又是什么人？为何在这深山老林里设套捕杀怪物？”站在竖爷身旁的三恒，等竖爷话音刚落便急忙插话问道。
“我们是山里的村民。那怪物三个月前出现在山中，时常到村里伤人掳畜，已有两人因它袭击不治身亡，被掳走的牲畜更是不计其数。我们没办法，才决意除掉它。只是这怪物警觉异常，身手矫健又力大无穷，实在难对付。今日好不容易把它从常出没的地方引开，趁它返回前设下陷阱，才将其射杀。说起来，还得多谢你们。”中年人略一犹豫，如实说道。
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“谢我们？我们其实啥也没帮上，反倒险些坏了你们的计划。”竖爷略感尴尬地说。
“我刚说过，那怪物极其警觉。”中年人望着竖爷，面带微笑地解释道，“它恐怕早就察觉到我们埋伏在附近，是你们的突然出现掩护了我们。更关键的是，你误触套索后，怪物彻底放松了警惕——它不知道，为了对付它，我们在这片空地边缘总共设了十个……”
“竖爷，你看！”中年人的话还没说完，三恒突然指着他身后一个年轻男子的腰间，语气略显激动地打断道。
“那是‘红色子夜’的令牌。你们认识？”中年男子顺着三恒手指的方向看去，看清他关注的东西后，惊讶地问道。
竖爷闻言点了点头，随即从胸襟内袋里掏出一枚令牌——与那年轻男子腰间挂着的一模一样：呈猪肝般的红褐色，圆形，约莫五六岁孩童的拳头大小，一面粗糙如树皮，一面光滑似镜面，光滑的那面还刻着些许字迹。
“你是‘红色子夜’的成员？”见竖爷拿出令牌，中年人身后十来个人中，有五个立即异口同声地喊道，每个人脸上都写满惊喜。其余没开口的人，也个个面露意外与欣喜。
“是的，我俩都是。”三恒抢先说道，脸上满是兴奋，“我们这次来，主要就是为了查探土蝼的踪迹。你们有它的消息吗？”
“暂时还没有土蝼的消息，”中年人摇了摇头，“不过月牙山一带最近常有各种野兽聚集，这很不合常理，我们猜测或许与土蝼有关。”
“两位既是‘红色子夜’的人，又专为土蝼而来，不如随我们回村，与几位长老见个面，再从长计议？”中年人接着提议道。
三恒看向竖爷，得到默许后，点头应道：“那行。”
于是，中年人安排几个年轻人拆除了其余的套索陷阱，一群人便离开了林中空地。
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