第72章 晚宴（第1页）
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艾美卡斯大陆矿产丰富，作为常见伴生矿的夜光石极为廉价，不过夜生活依然跟普通的平民无缘——夜间能走出家门玩乐放松、消遣时间建立在吃饱肚子后还能有余钱的前提下、保暖的衣物更是必不可少，而这正是绝大多数的人们可望不可及的。马车经过下城区时，沿途民居多数亮有灯火，却人声寂寥。
进入上城区后，才真正地热闹起来。豪富之家门庭大开，五彩斑斓灯光照亮了半个天空；行色匆匆的仆人、来往于各家之间赶场的歌者舞者妓|女班子、喝了上半场又赶往下半场、前呼后拥贵族子弟；档次不等的马车不时在石板大道上呼啸而过、各色风格曲乐之声交鸣，好一番醉生梦死之景。
拉格伦管家在上城区大约很吃得开，不断有不同身份的人停下车来与他问候致意；这个光头佬也很擅长看人下菜碟，衣着华丽的，往往恭恭敬敬地回应；打扮落魄的，他就要趾高气扬些。
靠近城主府，街面上的人就更多了。长长的马车车队街头排到结尾，车上下来的不是实权派贵族就是官员，挺胸昂首，各携家眷，在一串串打扮精干的仆人带领下流水般涌进双排大门。
安格斯的马车有拉格伦亲自“护卫”，城主府的仆人们没有凑上来；在拉格伦的特权下马车直接从偏门驶进了院内，又前行了一阵，到了第二道门时才有女仆出现，拉格伦呼喝了一通要女仆们对城主大人“重要的客人”尊敬些；待到安格斯下车时，他就隐隐拦住了托莱兄弟，皮笑肉不笑地说道，“我们会照顾好安格斯先生的，两位，先跟我们兄弟到旁边喝一杯？”
“诶？”托莱兄弟一愣，南立即说道，“谢谢了，我们得跟着安格斯先生。”跟在安格斯旁边他们就够操心的了，再分开、让安格斯一个人进去……真是想一想就让人不安。
“你们去吧。”安格斯没事人一样说了一句，就在女仆们的拥护中走人了。
“呃……”南这个着急呀，偏偏拉格伦跟他那几个横着长的打手护院结成了紧密人墙，大有一言不合直接动粗的架势，只能硬着头皮撒谎道，“拉格伦管家，安格斯先生还有些东西在我们这儿。”
“这位……怎么称呼？”拉格伦一脸冷笑，试图一胳膊勾住南的脖子，但是吧……身高差了点儿，只能勉强拍拍南的肩膀，“不知道跟安格斯先生是什么关系？”
“……同伴。”南这么说的时候有点儿底气不足。
“呵呵……”拉格伦狞笑，这会儿仔细看才发现这两个车夫挺有“料”的，再联系他们那副担心的样子，忠心耿耿的管家立即隐约觉得自己逮到了清除城主大人头上绿帽子的机会，挤眉弄眼、语带威胁地说道，“既然是同伴……就更不应该阻止‘朋友’走上更顺遂的道路。我们的城主大人可是十分期待与安格斯先生的初次会面，也很乐意让安格斯先生认识认识这座城里体面的先生们……这是漂泊不定的生活绝对无法相比较的，两位认为呢？当然，安格斯先生愿意为你们说点儿好话时，你们也有机会……”这家伙后退半步，扬手向他身后的手下们一扫，得意而慷慨，“……成为我们之中的一份子。”
“……”南涨红了脸，拉格伦这毫不掩饰的无耻让他瞠目结舌，不提对方误会到完全走偏方向这一点，这种羞辱也太难以忍受了，他沉下脸说道，“拉格伦管家，在你眼中，同伴就是随时都能为利益让路的存在吗？！”
“嘿！”拉格伦怒极反笑，身为城主府的管家之一，很少有人敢这么直接不给他面子来着，“别给脸不要脸，小子，你以为谁都有机会进入城主府？”
大部分职业强者确实都期望得到贵族的雇佣，拉格伦开出的价码在他看来不算低——最低等的护院打手都有上百金币的年薪，普通的流浪武者根本就高攀不起。
在南出声之前，东一伸手把弟弟夹到胳膊底下，冲拉格伦笑了笑，即不显得谦卑、也没有刻意讨好，这家伙还不配，“你误会了，拉格伦管家，我们兄弟来自杰佛里城，不久之前任职于家乡的戒卫队。”
“嗯？”拉格伦暴起的怒火被熄灭了一点，他再细看这对兄弟，总算注意到他们身上的礼服用料和剪裁都不是便宜货，口气顿时就缓和了，“天父在上，看看我都说了什么蠢话？”出生好家庭、至少中产以上人家的子弟才能被选进戒卫队，且普通队员的年收入也在两百多金币往上，他以护院地位为招揽就显得有些不体面了；作为帝福尼重用的走狗，他也十分拉得下身份，当即就堆起了笑容，“还没有请问两位的名字，不知我该怎么称呼呢？”
“东·托莱。”东微笑，点了点南的头顶，把弟弟松开，“这是我弟弟南。”
“原来是两位托莱先生，真是失敬，还请原谅我之前的失礼之处……作为赔礼，可否请两位到偏厅里去休息一下呢？”
在城主府里起争执很不明智，特别是集聚了全城名流、晚宴即将开始的现在。以拉格伦的身份所能调用的偏厅里，托莱兄弟得到了符合他们身份的对待——特别是在东故做不经意地泄露过自己曾经的职位后。
每个城市的戒卫厅总长都必然拥有上尉以上军衔，这可不是拉格伦能惹得起的。
“噢——原来托莱先生是桑德利先生的校友？那可太巧了，托莱先生，我记得晚上的宴会桑德利先生也会来。”身居主位的拉格伦笑容可掬地说道。
“我知道这事儿，事实上，在我们的同伴安格斯先生被邀请前，杰夫已经给了我一份请柬。当然，有了拉格伦管家的关照，我们哪还需要请柬呢。”东满面微笑。
拉格伦看似豪爽地哈哈大笑，又与东互相吹捧了一番后，谨慎地提出他最在意的问题，“两位来自杰佛里城的年轻俊杰在这种时刻光临哈罗德，真是吾辈的荣幸。请相信，若非城主大人分|身乏术，他必然会高兴地亲自前来。”他冲托莱兄弟微微躬身，“现在，只能让我代替我的主人对两位尊敬的客人表示歉意，还请原谅我的自负。”
东连连笑说不敢。
话说到这个地步，拉格伦不认为对方还会跟他翻脸了，直接问道，“不知安格斯先生跟两位是什么关系？天父在上，我真是第一次看见这样绝妙的人物，我的主人光是听我描述他的风采就急切不已，整天都在期待着能与安格斯先生会面。”
南木着脸没说话，而东十分狡猾地说道，“说起来也是奇妙的缘分，我授命向西北前行，恰好安格斯先生路过杰佛里城，并且与我们同路。”
“原来如此。”拉格伦满意了，同路与同伴是两个完全不同的概念，别管这个油滑的家伙说的是真是假，表示出这种态度就行。他立即停住关于安格斯的话题，转而谈起了晚宴，“这次的宴会是为了庆祝我们可爱的珍妮弗小姐年满十八周岁，我的主人希望珍妮弗小姐能在生日晚宴上得到祝福……”
拉格伦语气里没见得对那位城主大人的千金有多么恭敬，也这难怪，帝福尼拥有成群的情人，儿女众多；长相美丽的女儿能给父亲的利益增加筹码才有在众人眼前露面的机会，连成为筹码的资格都没有的，那在城主府里比下人还不如。类似宴会每年不知举办多少次，目的只不过是宴会过程中与各家实权派的加深交际而已，只有不知世事的小姑娘才会把那个唯一命运只有联姻一途的珍妮弗当成主角。
贵族之家谈亲情是可笑的，东也十分明智地稍稍夸赞了一下未见过面的城主千金，便附和着拉格伦无边无际地吹嘘起来——这种吹嘘毫无实际之处，连稍稍介绍下城中的主要势力人物拉格伦都不会干。难耐的互相敷衍时间过去后，晚宴正式开始，口干舌燥的两方都松了口气。
宴会场所布置在正厅，犹如大礼堂般的厅堂里铺了红色短绒地毯、排开两列长桌，演奏乐曲的歌舞团已经就位，在正厅一侧演奏优美乐声。托莱兄弟在拉格伦指派的女仆带领下进入会场时，客人已经入场了大半。
端着精美酒杯的绅士们、优雅的女士们，或三三俩俩、或成群结队地集聚一处，其间有不少穿着军官制服、佩戴着军衔徽章的男子，大约是驻扎在城外那些家族军团中的士官。正规军到了这个地方巴不得能马上飞到前线，只有这些打着主意混功劳又不愿意去付出血汗拼搏的家伙才会如此悠闲。
“东！”
托莱兄弟找个不引人注目的角落刚站定，杰夫·桑德利的声音就响了起来。东循声看去，就见拉格伦的某个手下正带着他的校友走了过来。
“真高兴你来了。”杰夫与东亲密地握下手，又给了南一个拥抱，“好久不见，亲爱的南，我那个不成器的弟弟多亏了你照顾。”
“不，杰夫，倒是威利帮了我不少……”
南与杰夫寒暄时，东冲那名护院笑着点了点头，那家伙有点儿莫名其妙，干笑了一下后奇怪地离开。
“……那家伙远远不如看起来那样有气魄。”东摸着下巴目送那名护院离开会场，心里嘀咕上了，“要证实我的身份和我说的话有许多方法，他却选择了这种最蠢的招数……这家伙是怎么被一城之主重用的？”
所谓上流社会的交际场所，看起来很美，实际上也就那样。外地来的家族军团军官们聊了没多久就开始扯起关于这场晚宴的“主角”珍妮弗的话题，毕竟他们人生地不熟，能聊的也就是这个；绅士们又继续那种弯弯绕绕的炫耀财力方式，比如赌博输了多少、马场养的名马在什么乱七八糟的赛马比赛里夺得了名次、又或是情人多么任性麻烦之类；贵妇们谈的则是永恒的老三样：服饰、珠宝、家人——孩子和丈夫。
偶尔参加一次这种所谓高档次的宴会，或许会为这无处不优雅、无处不耀眼的奢豪富贵气息所迷惑；若是长久地参与其中，那就是种对精神上承受力的挑战。托莱兄弟与杰夫·桑德利聊完了童年和他家的弟弟，基本上就没什么共通话题——东还能虚以委蛇，南就忍不住面现无聊和焦虑了——别误会，并不是担心安格斯，而是担心安格斯干了什么。
座钟指向九点时，这场晚宴的主角——别误会，不是什么珍妮弗，而是咱们的城主大人帝福尼·林赛，终于在万众瞩目中登场了。
音乐开始变得庄严隆重，会场正中表演的舞娘们也纷纷退下；正厅一侧的灯光忽然大亮，下方走出两排美貌年轻的女仆；这些女仆进入场中散开后，帝福尼·林赛携带着他的情人们和今夜晚宴名义上的主角珍妮弗小姐走了进来。
帝福尼·林赛正式的妻子已经过世多年，袭爵的长子也被送到王城苦读，城主府的后院彻底成了他那些情人们和庞大的子女们的天地。当城中较有身份的贵族迎上前去与城主大人问候寒暄时，站在角落里的托莱兄弟就听到附近有人以刻薄的语气窃窃私语，“看啊，咱们的城主大人的情人队伍又壮大了。”
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